Elektronske cigarete predstavljajo alternativo tradicionalnim tobačnim cigaretam in postajajo vse bolj priljubljena izbira med kadilci po vsem svetu, saj mnogi kadilci iščejo manj škodljive načine za uživanje nikotina.

Kljub temu Svetovna zdravstvena organizacija (SZO) in mnoge nacionalne zdravstvene agencije, vključno s slovensko, vztrajno omejujejo uporabo e-cigaret, kljub dokazom, da njihova uporaba predstavlja zmanjšano tveganje za zdravje, kot uporaba običajnih cigaret.

Miti o vsebnosti škodljivih snovi

Ministrstvo za zdravje in Nacionalni inštitut za javno zdravje pogosto opozarjata na varnostna tveganja e-cigaret. Pri tem se opirajo na primer na trditve, da e-cigarete vsebujejo več katrana kot klasične cigarete, ki ne držijo, saj katran nastaja pri procesu gorenja, ki pri uporabi e-cigarete ni prisoten. Poleg tega se v kontekstu uporabe e-cigaret omenja tudi prisotnost diacetila, ki je kemikalija, povezana z obliterantnim bronhiolitisom, ter boleznen EVALI. Tekočine za e-cigarete, ki so legalno na voljo na trgu EU, ne vsebujejo diacetila. Čeprav je izpostavljenost diacetilu pri kadilcih tobačnih cigaret neprimerljivo večja kot pri uporabnikih e-cigaret, je pomembno poudariti, da obliterantni bronhiolitis ni neposredno povezan s kajenjem. Bolezni EVALI so bile večinoma povezane z uporabo nelegalnih tekočin, ki vključujejo škodljive snovi, kot je na primer vitamin E acetat. Legalne in regulirane e-cigarete teh snovi praviloma ne vsebujejo.

Nasprotniki e-cigaret trdijo, da so na trgu premalo časa, da bi lahko ocenili dolgoročne učinke na zdravje. E-cigarete so na trgu že več kot 20 let, študije pa kažejo, da bistvenih škodljivih posledic ni, še posebej v primerjavi s klasičnim kajenjem. Cochranov članek iz leta 2022 je pokazal, da e- cigarete predstavljajo manjše tveganje za zdravje in lahko pomagajo pri zmanjševanju škode zaradi kajenja.

Medicinska revija Lancet je aprila letos poudarila, da bi morala SZO sprejeti zmanjševanje škode zaradi tobaka, vključno s spodbujanjem uporabe e-cigaret. E-cigarete ponujajo kadilcem možnost postopnega zmanjševanja vsebnosti nikotina, kar lahko pomaga pri opuščanju kajenja. Pomembno je tudi to, da e-cigarete zmanjšajo izpostavljenost tretjih oseb škodljivim snovem iz tobačnega dima, s čimer izboljšujejo zdravje nekadilcev in mladoletnikov.

Alternativa tradicionalnemu kajenju

Države, kot so Velika Britanija, Kanada in Švedska, so z uporabo alternativnih oblik uživanja nikotina kot metode zmanjševanja škode za javno zdravje dosegle znaten upad števila kadilcev in bolezni, povezanih s kajenjem. V Sloveniji pa imamo med odraslimi še vedno več kot 20 odstotkov kadilcev.

Pomembno je upoštevati tudi dejstvo, da so e-cigarete lahko koristno orodje pri preprečevanju ponovnega začetka kajenja med nekdanjimi kadilci. Mnogi kadilci, ki so uspeli opustiti kajenje, se soočajo s težavami pri vzdrževanju abstinence zaradi močne odvisnosti od nikotina. Z uporabo e- cigaret pa lahko nekdanji kadilci nadomestijo potrebo po kajenju tradicionalnih cigaret in se tako izognejo ponovni uporabi tobaka. To je še posebej pomembno pri dolgoročnem ohranjanju zdravja nekdanjih kadilcev in preprečevanju ponovnih tveganj za razvoj bolezni, povezanih s kajenjem.

Na podlagi teh ugotovitev se zdi smiselno raziskati možnosti spodbujanja uporabe e-cigaret kot ene od strategij za zmanjšanje škode zaradi kajenja. Številne študije kažejo, da so e-cigarete lahko manj tvegana alternativa tradicionalnim cigaretam in imajo potencial za zmanjšanje škode, povezane s kajenjem. Kljub temu pa je pomembno, da Svetovna zdravstvena organizacija in

nacionalne zdravstvene agencije nadaljujejo z raziskavami o dolgoročnih učinkih e-cigaret ter njihovem vplivu na zdravje in okolje. Z ustrezno regulacijo in nadzorom bi lahko e-cigarete postale učinkovito orodje za zmanjševanje škode, ki jo povzroča kajenje, in s tem izboljšale zdravje prebivalstva po vsem svetu.